Вовлечённость в политическую жизнь в СССР выражалась прежде всего в тотальном контроле, как это ни смешно. Неверно полагать, будто это процесс односторонний: тщательно следя за состоянием масс, власти постоянно были вынуждены корректировать свою политику. Ведь самое гадкое - это когда тебя игнорируют.
Дальше, каждый гражданин при достаточной активности мог получить маленький участочек для самовыражения (кто-то на уровне Красного уголка, кто-то на уровне депутатского кабинета). А в несоветских обществах такой всепронизывающей системы политической иерархии не было.
А равенство... Как в чём? В отсутствии частной собственности (т.е. все были поставлены в принципиально равные экономические условия) и в открытости системы власти для любых сословий.